Ivan III, connu sous le nom d'Ivan le Grand, était surtout connu pour avoir libéré la Russie des Tatars mongols. Il a également capturé une grande partie du territoire de la Pologne et du pays maintenant connu sous le nom de Finlande, et a établi Moscou comme centre politique de la Russie.
Ivan a conquis et annexé la principauté de Novgorod à partir de la Laponie (aujourd'hui la Finlande) et a progressivement étendu ce territoire à la fois par de nouvelles conquêtes et par des allégeances avec d'autres principautés. Le territoire pris dans cet effort comprend tout le nord de la Russie actuelle. Ivan a également remporté un certain nombre de villes en Pologne pendant les guerres avec le roi Alexandre Ier de Lituanie. Pendant son règne, le total des possessions foncières de la Russie a triplé.
Ivan a commencé son règne avec la Russie qui faisait toujours partie de l'empire mongol tatar, mais en 1480, il s'est ouvertement révolté. La Horde mongole était trop faible pour répondre militairement et n'a plus jamais demandé de tribut à la Russie. Ivan a également poussé le gouvernement de la Russie dans une direction beaucoup plus autocratique, supprimant en grande partie l'influence politique des boyards. Sous son règne, un nouveau code de lois a été mis en œuvre, des murs ont été construits autour du Kremlin et un certain nombre de palais et de cathédrales élaborés ont été construits à l'intérieur. Parmi ceux-ci se trouvaient la Cathédrale de l'Assomption et le Palais des Facettes.
