Les écureuils sont des rongeurs, ce qui signifie que leurs dents continuent de pousser tout au long de leur vie. Cela permet aux écureuils de se nourrir de noix, de racines et d'autres matières végétales assez rugueuses sans que leurs dents ne s'usent. Cependant, les écureuils sont opportunistes et mangent également des insectes, des œufs d'oiseaux et même des oisillons.
Les écureuils vivent partout dans le monde, à l'exception de l'Antarctique et de l'Australie. Ce sont pour la plupart de petits mammifères, bien que l'écureuil géant indien puisse atteindre 3 pieds de long.
Les biologistes pensent qu'il existe environ 200 espèces d'écureuils et les séparent en écureuils terrestres et écureuils arboricoles. Les écureuils arboricoles comprennent l'écureuil gris familier, tandis que les écureuils terrestres comprennent des marmottes telles que la marmotte à ventre jaune. Un autre type d'écureuil est l'écureuil volant, qui ne vole pas vraiment mais glisse à l'aide de membranes de peau qui relient leurs membres à leur corps. Un rassemblement d'écureuils s'appelle un dray ou un scurry.
Les écureuils aident à la propagation des arbres car ils enterrent leur nourriture en prévision de l'hiver. Cet aliment comprend des graines telles que des glands. Bien que l'écureuil déterre une partie de sa cache, il ne déterre pas tous les glands. Ces glands oubliés germent ensuite et deviennent des chênes.
