Un exemple de mémoire échogène est d'entendre le nom d'un patient appelé dans une salle d'attente et de ne pas pouvoir s'en souvenir quelques secondes plus tard. Un autre exemple courant se produit lorsqu'une personne écoute une histoire tout en s'engageant dans une autre activité. Bien que la personne ait entendu les mots, un manque d'attention peut l'empêcher de se rappeler de quoi parlait l'histoire une fois terminée.
La mémoire échoique est une forme de mémoire sensorielle qui permet à l'esprit de percevoir et de stocker temporairement des informations ou des sons auditifs. Les souvenirs sensoriels sont si brefs qu'ils peuvent durer moins d'une seconde après avoir été perçus. Si une personne fait un effort pour conserver une mémoire sensorielle, elle peut être codée dans la mémoire à court terme, permettant au cerveau de stocker les informations pendant environ 20 à 30 secondes de plus.
Dans le premier exemple, la mémoire échogène a permis au patient dans la salle d'attente de percevoir les propriétés uniques de la voix du préposé, telles que le ton et le volume. Si le patient répète mentalement ou vocalement le nom, il peut être affecté à la mémoire à court terme.
Étant donné que la mémoire à court terme a une capacité extrêmement limitée, les informations importantes doivent être transférées vers la mémoire à long terme par l'utilisation ou la répétition. Dans le deuxième exemple, la personne écoutant une histoire pourrait convertir la mémoire échoïque en mémoire à court terme en arrêtant toute activité de distraction et en se concentrant sur chaque mot utilisé par le conteur. Les stratégies de mémoire, telles que l'imagination visuelle des événements de l'histoire ou la mise en relation des concepts de l'histoire avec les connaissances existantes, peuvent aider la personne à transférer les informations dans la mémoire à long terme.
