Les organisations religieuses ne sont généralement pas liées par les mêmes exigences en matière de rapports financiers que les autres entités, mais l'Église catholique est très probablement l'organisation religieuse la plus riche de la planète. The Economist estime que les dépenses annuelles de l'Église catholique aux États-Unis dépasse à elle seule 170 milliards de dollars.
En plus des dépenses annuelles à 12 chiffres dans un seul pays, le Vatican fonctionne comme un État souverain avec le pouvoir de lever des impôts et de posséder des biens. Les biens de l'Église comprennent des biens immobiliers, un portefeuille d'investissements substantiel et des œuvres d'art si rares qu'elles sont essentiellement inestimables. Le Vatican exploite également une banque qui possède des dépôts et des actifs inconnus.
