Un exemple d'écoute passive est lorsque quelqu'un parle à une autre personne, mais que l'autre personne n'entend les mots que comme bruit de fond et ne s'implique pas particulièrement dans le processus d'écoute. Contrairement à l'écoute active, qui peut inclure se concentrer sur les mots du locuteur afin de les comprendre, l'écoute passive consiste essentiellement à entendre.
L'écoute passive et active joue un rôle important dans la communication, ainsi que dans l'apprentissage d'autres langues. Si une personne écoute activement, elle apprend les langues plus facilement car elle peut chercher des mots qu'elle connaît déjà et choisir celles qu'elle doit rechercher. Les auditeurs passifs n'apprennent pas la langue aussi rapidement, car ils ignorent le sens des mots prononcés et se permettent de penser à d'autres choses tout en écoutant la langue parlée.
Pour éviter d'être un auditeur passif, pratiquez quotidiennement des techniques d'écoute active. Regardez la personne qui parle et maintenez un contact visuel. Posez des questions si ce qui est dit n'est pas compris et répétez l'information si cela aide à mieux la comprendre. Faites preuve d'empathie lorsque vous écoutez et n'utilisez que des mouvements et des gestes faciaux appropriés, comme hocher la tête en signe d'accord ou secouer la tête pour ne pas être d'accord.
