My Science Box explique que la Terre est une biosphère, car c'est une somme globale de tous les écosystèmes. Une biosphère est un système fermé contenant diverses zones de vie. Tous les organismes vivants d'une biosphère sont organisés en différentes couches de complexité. Ces couches s'étendent de l'individu aux populations et communautés, aux écosystèmes et aux biomes.
Une population contient tous les individus d'une espèce vivant et se reproduisant dans les limites d'une zone spécifique. Plusieurs types d'organismes habitant une zone donnée constituent une communauté biologique. Les populations au sein d'une communauté sont interdépendantes en raison de la chaîne alimentaire qui les relie entre elles. Le prochain niveau d'organisation est un écosystème, qui se compose de tous les êtres vivants dans une zone particulière, ainsi que de tous les composants non vivants de l'environnement. Les composants non vivants comprennent des éléments tels que le sol, l'eau, le gaz atmosphérique et la lumière. Les écosystèmes peuvent être divisés en grands biomes, caractérisés par un type spécifique de géographie, de végétation et de climat. Les biomes sur Terre comprennent les toundras, les déserts, les prairies, les forêts de feuillus, les forêts tropicales humides et les océans.
Bien que deux écosystèmes de la Terre puissent partager les mêmes caractéristiques de biome, les organismes qui habitent ces écosystèmes distincts diffèrent. Par exemple, toutes les forêts tropicales ont des caractéristiques similaires partout dans le monde, contenant de grands arbres, des vignes et de nombreuses espèces animales. Cependant, les espèces exactes d'arbres et d'animaux varient d'une forêt tropicale à l'autre. Ces organismes peuvent être de forme similaire, mais descendent souvent d'horizons évolutifs différents. La somme de tous les écosystèmes de la Terre et de ses différentes zones de vie constitue la biosphère.
