Certains exemples d'élan sont un camion se déplaçant vers l'est à une vitesse donnée et un ballon de basket avec une masse voyageant dans l'air dans une direction sud. L'élan d'un objet est une quantité vectorielle qui est donnée par la formule masse multipliée par la vitesse, ou p= mx v.
En physique, la lettre "p" représente la quantité de mouvement. D'après la formule, il est simple de voir qu'un changement dans la vitesse ou la masse d'un objet affectera sa quantité de mouvement. De même, lorsque l'on compare deux objets, comme un gros camion et une petite voiture qui se déplacent à la même vitesse et dans la même direction, le camion aura une plus grande quantité de mouvement car sa masse est plus grande. Cependant, si le camion était au repos ou si la vitesse était égale à zéro, alors son élan serait nul.
