Tout comportement qui aide un organisme ou une espèce à survivre peut être considéré comme une adaptation comportementale. La migration animale est un exemple d'adaptation comportementale ; se déplacer en grand groupe aide à protéger les membres du groupe des prédateurs et leur permet de survivre dans différentes zones, surtout s'il y a un manque de nourriture ou s'ils ont besoin d'éviter les intempéries.
La dormance et l'hibernation permettent aux animaux de conserver leur énergie en période de stress environnemental, qui se produit souvent en hiver. Les écureuils terrestres, les marmottes et les tamias peuvent hiberner et rester dormants pendant une période de sept mois à un an. Ils mangent généralement beaucoup de nourriture avant d'hiberner et laissent leur température corporelle chuter juste en dessous de zéro. Certains animaux en hibernation se réveillent en fait pour réchauffer leur corps, se nourrir un peu et uriner, mais ils retournent bientôt à la dormance.
Les adaptations comportementales, contrairement aux adaptations physiques, ne sont pas toujours héritées mais sont souvent apprises ; l'environnement sert de stimulus externe. Un exemple est la façon dont les oiseaux sauvages semblent agités autour des gens alors que les oiseaux qui ont vécu dans les zones urbaines sont moins craintifs. Les chats domestiqués sont également dociles et sont plus à l'aise avec les gens, tandis que les chats errants sont souvent méfiants et féroces lorsqu'ils sont approchés par des étrangers.
