Il existe cinq types de peuplement principaux : le peuplement compact, le peuplement dispersé, le peuplement ordonné, le peuplement linéaire et le peuplement nodal. Un modèle de peuplement est la façon dont une population se disperse sur une zone particulière. Les modèles de peuplement sont définis par la taille, la forme et la taille de la population. La topographie et le climat sont les deux influences majeures sur les modèles de peuplement.
Le tassement linéaire, le tassement dispersé, le tassement compact et le tassement ordonné sont les modèles de tassement les plus courants. Les établissements linéaires se produisent le long des principales autoroutes ou rivières et sont de forme longue et étroite. Les modes de peuplement dispersés sont courants dans les zones rurales. Ce modèle se produit lorsque les maisons sont situées à des distances importantes les unes des autres et qu'il n'y a pas de groupe central de maisons ou d'entreprises. Les modèles de peuplement compacts se trouvent le plus souvent dans les villes. Malgré leur nom, les implantations compactes peuvent être très importantes si la population est concentrée dans une zone. La plupart des zones suburbaines sont des exemples de modèles de peuplement ordonné.
Un modèle de règlement nodal est le seul modèle qui est composé de plus d'un modèle de règlement. Un modèle d'établissement nodal comprend généralement une ville avec un modèle d'établissement compact au centre et une zone suburbaine voisine avec un modèle d'établissement ordonné qui entoure la ville. Ensemble, ces deux modèles forment un modèle de règlement nodal.
