Les dangers des tornades incluent des débris volants qui peuvent détruire des biens et blesser des personnes, et des vents violents qui soulèvent des véhicules et arrachent des toits. Le principal danger des tornades sont les débris volants, car ils détruisent et blessent souvent plus que ce que les vents soulèvent.
Le meilleur moyen d'éviter les débris volants dans une tornade est de trouver un abri solide, tel qu'un sous-sol ou une pièce sécurisée à l'intérieur, loin des fenêtres. S'abriter sous une table et se couvrir d'un matelas ou d'une couverture peut aider à se protéger contre les chutes de débris. Les régions des États-Unis où les tempêtes sont courantes ont des systèmes d'avertissement, mais les tornades peuvent toujours se former et frapper avec très peu d'avertissement. En cas de forts orages, le meilleur système d'alerte est la vigilance et la surveillance du ciel.
Des débris ou de la poussière tourbillonnant sous la base d'un nuage peuvent indiquer une tornade, ainsi que de fortes pluies ou de la grêle suivies d'un calme plat ou d'un changement de vent soudain et intense. Les tornades peuvent être cachées dans un voile de précipitations. Un rugissement ou un grondement persistant qui ne s'estompe pas peut indiquer l'approche d'une tornade. La nuit, des éclairs de lumière qui ne peuvent pas être identifiés comme des éclairs peuvent être une tornade cassant des lignes électriques sur son passage.
