Dr. Sharon Gwaltney-Brant explique sur le réseau du personnel de soutien vétérinaire que les acides provoquent généralement une douleur lors de l'exposition et produisent une nécrose coagulante localisée des tissus. Les produits alcalins dont le pH est supérieur à 11 sont susceptibles de provoquer de graves lésions corrosives.
Les signes cliniques apparaissent pour la plupart immédiatement après l'exposition aux acides, déclare le Dr Gwaltney-Brant. L'ingestion d'acides provoque des douleurs buccales, des vomissements avec ou sans sang, une dysphagie, des douleurs abdominales, des vocalisations et une irritation de la muqueuse buccale et/ou œsophagienne. L'ulcération gastrique se produit avec des niveaux élevés d'exposition. Une ulcération ou une irritation cutanée se produit également lors d'une exposition cutanée.
Les produits alcalins comprennent l'hydroxyde d'ammonium, l'hydroxyde de sodium, l'hydroxyde de potassium et le permanganate de potassium. Les agents alcalins nocifs provoquent généralement une nécrose liquéfiante en pénétrant rapidement et profondément les tissus locaux. Cependant, contrairement aux produits acides, l'exposition à un produit alcalin provoque peu de douleur. Les signes cliniques ne se développent pas immédiatement, il faut souvent jusqu'à 12 heures pour que les lésions tissulaires deviennent évidentes.
Selon la BBC, l'acide sulfurique concentré est très caustique et nécessite une manipulation soigneuse. De plus, une solution concentrée d'hydroxyde de sodium alcalin est également corrosive et est utilisée pour retirer la peau des os afin d'acquérir des squelettes. Les acides et alcalis dangereux sont généralement stockés dans des conteneurs avec des panneaux d'avertissement de danger et sont manipulés avec des gants et des lunettes.
