La poudre noire, ou poudre à canon, se compose de soufre ainsi que d'un carburant et d'un oxydant. Dans le passé, le charbon de bois était toujours utilisé comme combustible, tandis que l'oxydant était le nitrate de potassium, également connu sous le nom de salpêtre. En 2014, le sucre est utilisé comme combustible dans certaines applications, comme dans les feux d'artifice.
La poudre noire existe depuis des milliers d'années, car elle a été découverte pour la première fois par des alchimistes en Chine au cours du neuvième siècle de notre ère. d'autres bois fonctionnent également.
La fabrication de la poudre à canon consiste à broyer finement chacun des ingrédients, puis à les mélanger ensemble. La poudre obtenue est extrêmement réactive et explose au moindre coup de feu. Dans cette réaction, le soufre agit comme un agent stabilisant, tandis que le salpêtre fournit de l'oxygène supplémentaire pour permettre au charbon du charbon de brûler à chaud.
Lorsque les trois composés brûlent ensemble, ils forment du dioxyde de carbone et de l'azote. C'est la force de ces gaz en expansion rapide qui est responsable du tir d'une balle d'une arme à feu ou du lancement de feux d'artifice dans les airs. En plus du gaz, la poudre à canon brûlante produit également un gros nuage de fumée. La quantité de fumée dépend du rapport des trois ingrédients.
