Les avantages du pétrole sont qu'il peut renforcer la sécurité et l'économie d'une nation alors que ses inconvénients sont qu'il peut endommager l'environnement et réduire la qualité de vie de certains citoyens. Le défi consiste à trouver un équilibre entre fournir des avantages économiques tout en répondant aux préoccupations environnementales.
Le pétrole peut offrir de grands avantages en termes de réduction du chômage, de revenus disponibles plus importants et de croissance économique plus importante. L'industrie stimule des millions d'emplois et des milliards de dollars en investissements économiques et en revenus gouvernementaux.
Il peut également profiter à l'environnement en fournissant du gaz naturel, son sous-produit de combustion propre, aux centrales électriques fonctionnant actuellement au charbon. De plus, l'augmentation de la production réduit la dépendance vis-à-vis du pétrole provenant de régions moins sûres qui fonctionnent sous des contrôles environnementaux moins stricts, augmentant ainsi la sécurité nationale, économique et environnementale.
Ses inconvénients sont qu'une croissance rapide s'accompagne d'une pénurie de services et d'une augmentation des embouteillages en raison du nombre croissant de camions sur la route. Cela génère également un niveau plus élevé de pollution de l'air, et l'exploitation pétrolière peut également avoir un impact négatif sur la qualité de vie et la santé au sein d'une communauté.
Souvent, les combustibles fossiles sont obtenus d'une manière qui n'est pas durable sur le plan économique ou pour la planète. Ceci est démontré par la fracturation hydraulique, qui génère des millions de gallons d'eaux usées fortement contaminées. De plus, la dépendance continue au pétrole ralentit la transition vers des formes d'énergie renouvelables plus efficaces, plus propres et plus propres.
