L'extraction, la distillation, la recristallisation et la chromatographie sont différentes méthodes chimiques de séparation. L'extraction est utile pour séparer des composés de polarités différentes, et la distillation est couramment utilisée pour purifier les liquides. La recristallisation est utilisée pour purifier les solides et la chromatographie est utilisée pour séparer les composés et les mélanges.
Dans l'extraction, un mélange d'un solvant polaire et d'un solvant non polaire est utilisé sur un composé. Chaque solvant dissout une partie différente du composé. En séparant chaque phase de dissolution puis en laissant évaporer les solvants, les différentes parties du composé sont séparées proprement. L'extraction est utilisée pour éliminer les solutés des solides.
La distillation sépare les composés des liquides par un processus d'ébullition. Les vapeurs qui s'échappent du liquide bouillant sont collectées et les composés à point d'ébullition inférieur sont séparés de ceux à point d'ébullition plus élevé.
Par le processus de cristallisation, les solides sont dissous dans un échantillon chaud de solvant. La solution est ensuite refroidie jusqu'à ce qu'une partie cristallise. Au fur et à mesure que ce processus est répété, l'échantillon devient plus pur.
La chromatographie, développée par le botaniste russe Mikhail Tsvet en 1906, a d'abord été utilisée sur les plantes pour séparer les pigments colorés. En chromatographie, un gaz ou un liquide s'écoule sur un solide. Les composés ayant une affinité pour le solvant sont facilement emportés, tandis que ceux ayant une affinité pour le solide se déplacent plus lentement.
