Les avantages du mercantilisme comprennent l'augmentation de l'emploi, le développement de nouvelles technologies et de nouveaux produits, et des échanges culturels positifs alors que les nations mercantilistes recherchent de nouveaux marchés et sources de matières premières, tandis que les inconvénients du système incluent l'augmentation des conflits entre les nations, la croissance dans le protectionnisme commercial et le développement de monopoles commerciaux. La Library of Economics and Liberty définit le mercantilisme comme une forme de nationalisme visant à construire un État riche et puissant.
La philosophie est basée sur la conviction que maximiser les exportations et minimiser les importations est la meilleure voie vers la prospérité nationale. Le mercantilisme a dominé les politiques économiques de nombreux pays européens entre le XVIe siècle et la fin du XVIIIe siècle. Selon la Library of Economics and Liberty, la philosophie a conduit à la réduction du commerce de troc alors que les pays sont passés à des systèmes monétaires basés sur les lingots. Le mercantilisme a également déclenché une énorme augmentation du volume et de l'étendue du commerce entre les pays, et il a contribué à la croissance du colonialisme. Une baisse progressive de la contribution de l'agriculture à la richesse nationale était un autre résultat de la politique. Le mercantilisme a contribué au développement d'armées et de marines permanentes à temps plein parce que les nations mercantilistes se sont empressées de protéger les marchés et les sources de matières premières.
La philosophie est largement discréditée. Comme expliqué par Wikipedia, sa chute de la grâce peut être attribuée à la montée en importance du capitalisme, une philosophie défendue par Adam Smith. Il est considéré par beaucoup comme le père de l'économie moderne.
