Un exemple moderne de diffusion culturelle est l'omniprésence de la nourriture latine dans la cuisine américaine. Les enchiladas, tacos, guacamole et salsa sont des produits culturels originaires de la cuisine latino-américaine et diffusés dans la cuisine américaine sous le nom de La population américaine a augmenté aux États-Unis. Un autre exemple est la popularité des sushis en Amérique. La diffusion culturelle fait simplement référence au transfert ou au déplacement d'un trait ou d'un produit culturel de sa société d'origine vers une ou plusieurs nouvelles sociétés.
La diffusion culturelle est également connue sous le nom de théorie du diffusionnisme en anthropologie. Cette théorie a de nombreuses sous-théories, dont une qui concède que les cultures modernes ont évolué à partir d'une seule culture et une autre suppose que les cultures modernes sont nées d'un petit nombre de traditions culturelles originales. La culture américaine contemporaine est le point culminant de plusieurs traditions culturelles différentes. C'est pourquoi les États-Unis sont souvent qualifiés de « melting pot ». De nombreux spécialistes de la diffusion culturelle soutiennent que la diffusion se produit dans les deux sens lorsque deux cultures entrent en contact. Alors que les stands de tacos aux États-Unis sont un exemple de diffusion culturelle allant dans un sens, l'expansion du fast-food McDonald's en Amérique latine est un exemple de diffusion culturelle allant dans l'autre sens.
