Les types d'inégalités sociales identifiés en sociologie consistent en l'inégalité des chances et l'inégalité des conditions. Ces deux types sont cohérents l'un avec l'autre, bien que l'inégalité des conditions n'entraîne pas nécessairement l'inégalité des opportunités.
L'inégalité des conditions fait référence à la répartition inégale de la richesse, du pouvoir et des biens matériels. C'est une caractéristique des sociétés modernes complexes et est souvent présente dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs à petite échelle. L'inégalité des chances fait référence à la répartition inégale des chances dans la vie entre les individus. Cela se produit lorsque les différences de possession de pouvoir et de richesse entraînent des avantages et des inconvénients certains dans la poursuite du succès personnel. Ce type d'inégalité sociale se reflète dans des mesures telles que le niveau d'éducation, le traitement par le système de justice pénale et l'état de santé des individus au sein d'une société.
