Les humains communiquent en pensant à l'information qu'ils souhaitent partager, en la codant et en la transférant par des moyens verbaux, non verbaux ou écrits directement à un récepteur qui décode ensuite les informations. Les méthodes de communication incluent le contact visuel, la langue des signes, les images, l'écriture et le son.
La communication verbale comprend l'écoute et la parole d'une langue, et contient des éléments de communication non verbaux, tels que la posture et l'expression faciale. L'anxiété de parler en public est ressentie par 75 pour cent des Américains. La communication non verbale comprend les vêtements, le ton de la voix, les gestes et le style d'écriture. Les expressions faciales non verbales représentent 55% de la communication humaine. La communication écrite comprend des pictogrammes, des alphabets et des signaux électroniques. Un motif en zigzag gravé il y a 500 000 ans par Homo erectus est le plus ancien pictogramme connu, en 2014.
Les obstacles à la communication comprennent l'ambiguïté des phrases, les barrières physiques, les capacités linguistiques individuelles, les différences culturelles et les barrières comportementales. Les barrières comportementales font référence au refus ou au retard de communication.
Les animaux, les plantes, les champignons et les bactéries ont également des méthodes de communication. La communication animale est réalisée lorsque le comportement d'un animal influence le comportement présent ou futur d'un autre animal. Les plantes peuvent communiquer avec les insectes et les champignons dans le sol en utilisant leurs racines. Les plantes communiquent également via des substances volatiles pour avertir les plantes voisines des herbivores et pour attirer les parasites herbivores. Les champignons utilisent des molécules pour coordonner des actions, telles que la croissance, l'accouplement et la pathogénicité. Les bactéries peuvent utiliser le quorum sensing pour détecter la densité des cellules et ajuster l'expression de leurs gènes.
