Les signes et les symboles sont des représentations d'informations, généralement sans l'utilisation de mots. Un signe est généralement de nature physique et représente une commande ou une information pertinente. Un symbole représente généralement une entité abstraite au moyen d'une association ou d'une ressemblance générale. Les symboles sont généralement plus ouverts à l'interprétation que les signes.
Un exemple de signe est le feu rouge d'un feu de circulation. Le feu rouge représente un ordre donné aux conducteurs de s'arrêter. Un autre exemple de signe est la figure d'une femme sur une porte de salle de bain, qui indique que seules les femmes sont autorisées à entrer dans la pièce.
Un exemple de symbole est la croix, qui représente souvent la foi chrétienne. Cela découle de la croyance que Jésus-Christ, la figure centrale de la religion, a été mis à mort sur une croix. Un autre exemple de symbole est un signe plus rouge. Alors que cela représentait initialement l'organisation de la Croix-Rouge, c'est maintenant un symbole utilisé par de nombreux établissements médicaux, y compris les hôpitaux.
« Signe » et « symbole » sont parfois utilisés de manière interchangeable. Par exemple, une poignée de main entre d'anciens rivaux peut être qualifiée de signe de paix si elle se réfère à la nature physique de la poignée de main. Cependant, d'autres peuvent appeler la poignée de main un symbole de paix en raison de la nature subjective et abstraite de la paix.
