La libéralisation économique fait référence aux politiques gouvernementales qui favorisent la croissance économique en ouvrant le commerce aux marchés internationaux, en étendant l'utilisation des marchés et en réduisant les restrictions et réglementations imposées aux entreprises. Chine, Brésil et Inde, trois des économies en transition à la croissance la plus rapide, ont atteint leur croissance économique après que leurs gouvernements ont libéralisé leur approche des affaires. Cela a conduit certains économistes à croire que la réforme économique est plus importante que la réforme politique dans les économies en développement.
La libéralisation économique n'est pas toujours sans inconvénients. Les entreprises nationales pourraient avoir des difficultés à concurrencer les entreprises étrangères une fois les barrières commerciales internationales levées. Il y a aussi le risque de fuite des cerveaux et de dégradation de l'environnement qui peut s'ensuivre dans le sillage de la déréglementation. Cependant, de nombreux pays en développement du tiers monde considèrent la libéralisation économique comme une approche pour laquelle il n'y a pas d'alternative.
