L'inertie n'est pas une force. Le scientifique Isaac Newton l'a définie comme la propriété d'un corps massif qui le maintient immobile s'il est déjà immobile, ou le maintient en mouvement s'il est déjà en mouvement. L'inertie est inextricablement liée à la masse, bien qu'il s'agisse d'une quantité distincte.
Une force est la seule chose capable d'influencer l'inertie d'un corps. Si une force est appliquée et que la masse se déplace, alors cette force a surmonté l'inertie du corps. Alternativement, si le corps était déjà en mouvement et s'arrête à cause de la force, la même chose s'est produite; la force a vaincu l'inertie.
