Des exemples d'altération physique sont le calage de la glace, les activités des plantes et l'eau en mouvement rapide. Le processus résulte des effets environnementaux ou des mouvements de la Terre.
L'altération physique ou mécanique est un processus géologique consistant à briser des roches sans modifier leur composition chimique, selon l'American Geosciences Institute. Le calage de la glace, les activités des plantes et l'eau en mouvement rapide altèrent physiquement les roches en raison d'une pression ou d'un impact extrême.
- Coinage de la glace Au fur et à mesure que les petites crevasses de la roche se remplissent d'eau et que la température descend sous le point de congélation, le fluide se dilate lorsqu'il gèle, exerçant une pression importante sur la roche. La glace se comporte comme un coin, élargissant la fissure. Lorsque la température augmente, l'eau fond et la roche se contracte. L'expansion et la contraction répétées peuvent provoquer la rupture de la roche.
- Activités des plantes La pression des racines confinées des plantes poussant dans les fissures des roches peut être énorme. Au fur et à mesure que la plante grandit, la pression peut devenir suffisamment élevée pour élargir la fissure, brisant finalement la roche. Un exemple quotidien est celui des mauvaises herbes qui poussent dans les fissures du trottoir.
- Eau en mouvement rapide Les roches au fond d'un ruisseau peuvent se soulever pendant de brèves périodes lorsque l'eau se déplace rapidement. Leur impact avec d'autres roches provoque une altération physique lorsque de petits morceaux se brisent.
