La solution de Benedict, ou réactif, agit en oxydant les sucres pour former de l'acide carboxylique et un oxyde de cuivre teinté en rouge. Cela ne fonctionne que grâce au mélange du réactif de sulfate de cuivre, de citrate de sodium et de carbonate de sodium . Les substances sont bouillies dans de l'eau.
Le test ne réagit qu'avec les sucres réducteurs tels que le fructose et le glucose, mais est incapable de réagir avec le saccharose présent dans le sucre de table. Il est utilisé dans l'industrie alimentaire pour tester les sucres ainsi que le glucose dans l'urine des personnes suspectées de diabète. La solution est bleue au début, ce qui indique qu'il n'y a pas de sucres. Une fois qu'il réagit avec un sucre réducteur, la couleur passe au vert, jaune, orange, rouge ou brun, le brun indiquant un niveau élevé de sucres.
