Le terme « êtres humains » fait référence aux membres de l'espèce Homo sapiens, un singe africain bipède qui se distingue par son manque de cheveux, son cerveau volumineux et ses structures sociales élaborées. Les humains évoluent indépendamment depuis entre 6 et 8 millions d'années depuis la rupture avec leurs plus proches parents vivants, les deux espèces existantes de chimpanzés.
Les humains sont sexuellement dimorphes, divisés entre mâle et femelle dans une division stable, et peuvent être vaguement regroupés en haplotypes instables, ou races, avec des frontières changeantes et peu d'effet sur l'anatomie ou la physiologie des individus. Bien qu'il existe une certaine variation entre les individus, les humains n'ont généralement pas l'épaisse fourrure observée chez les autres mammifères. Entièrement unique parmi les vertébrés, la plupart des humains portent des vêtements en tissu ou en peau d'animal.
Avec seulement des variations individuelles mineures, les humains utilisent généralement des outils pour modifier le monde environnant. Les êtres humains se distinguent par la capacité de consommer de l'énergie à l'extérieur du corps et d'utiliser cette énergie pour effectuer un travail. Comme les autres primates, les membres de H. sapiens forment des communautés. Contrairement à d'autres primates, cependant, les communautés humaines s'étendent sur un large éventail, allant de petits groupes familiaux de quelques dizaines d'individus à de vastes États-nations comptant plus d'un milliard de citoyens.
Les êtres humains sont aussi intellectuellement uniques. Les membres adultes pleinement fonctionnels de l'espèce sont capables d'une pensée et d'une généralisation hautement abstraites. En conséquence, la plupart sont conscients de leur mortalité à un degré inconnu chez les animaux, et beaucoup sont capables d'un degré élevé d'empathie pour les autres êtres vivants.
