Les gaz et les plasmas n'ont ni formes ni volumes définis. Ils se dilatent tous les deux pour remplir l'espace disponible et peuvent être remodelés par leurs conteneurs. Les liquides ont un volume défini, tandis que les solides ont à la fois une forme et un volume définis.
Le plasma est un type de gaz ionisé et partage donc bon nombre des mêmes propriétés physiques, sinon chimiques, des gaz. Les gaz n'ont ni forme ni volume définis en raison de l'attraction limitée entre leurs particules. Cela permet aux particules de gaz et de plasma une grande liberté de mouvement. En revanche, les particules dans les liquides et les solides sont attirées les unes vers les autres et sont donc beaucoup moins capables de se déplacer pour remplir un espace disponible ou, dans le cas des solides, pour changer de forme.
