Une électrode positive est une « anode », une borne à travers laquelle la charge négative quitte une cellule lorsque le courant pénètre dans la cellule depuis l'extérieur. Inversement, une électrode négative est une « cathode, ” une borne à travers laquelle la charge négative entre dans une cellule lorsque le courant s'écoule.
Les électrodes sont des composants essentiels des cellules électrochimiques, car le mouvement des électrons à travers elles par oxydation et réduction produit une charge électrique. Puisqu'ils doivent être de bons conducteurs d'électricité, ils sont généralement en métal et sont couramment utilisés dans les piles à combustible, la galvanoplastie et la mise à la terre. Ils sont également utilisés dans les équipements médicaux, tels que les défibrillateurs.
