Les animaux vivant dans la toundra ont des caractéristiques adaptées au froid extrême, telles que des manteaux de fourrure épais et de petites oreilles. Beaucoup ont également des adaptations comportementales, comme voyager vers le sud pour l'hiver ou se blottir les uns contre les autres pour se réchauffer.< /p>
La toundra est caractérisée par le pergélisol, ce qui signifie que seule une couche de sol relativement peu profonde dégèle pendant l'été. En dessous, le sol est gelé en permanence. Les températures extrêmes et les longs hivers qui en sont la cause signifient que les animaux doivent être bien adaptés au froid. De nombreux animaux de la toundra ont un pelage blanc ou brun clair pour les aider à se fondre dans le paysage hivernal. Les mammifères de la toundra ont un pelage épais et beaucoup ont un double pelage. Cela signifie qu'ils ont à la fois un sous-poil épais et moelleux pour emprisonner l'air chaud près du corps et de longs poils extérieurs lisses qui aident l'eau et la neige à glisser du corps.
Les animaux de la toundra exposent également le moins de peau possible. Les mammifères exposent généralement le plus de peau autour de leur museau et de leurs oreilles et parfois autour de leurs pattes. Les animaux de la toundra ont tendance à avoir de petites oreilles, des pattes courtes et un museau court pour aider à minimiser les pertes de chaleur. Certains animaux de la toundra, comme les ours polaires, ont une épaisse couche de graisse pour les isoler du froid.
Les adaptations comportementales sont également des caractéristiques importantes des animaux de la toundra. Les lièvres arctiques et les bœufs musqués sont réputés pour se regrouper en grands groupes afin de partager la chaleur corporelle. D'autres, comme les ours bruns et les spermophiles, hibernent pendant les longs hivers.
