Certains des problèmes rencontrés par les colons étaient des difficultés à cultiver des terres remplies d'arbres immenses et de montagnes, des routes inadéquates, des inondations, un mauvais drainage des sols et l'absence d'un marché pour vendre les récoltes cultivées sur la terre. Les colons de la seconde moitié du XIXe siècle ont été attirés par les terres du nord-ouest du Pacifique des États-Unis par des revendications annoncées d'opportunités et de ressources, mais ont plutôt trouvé ces terres inhospitalières et extrêmement accidentées.
Les dispositions du Homestead Act de 1862 ont permis à un citoyen américain qualifié de demander une revendication sur 160 acres de terres fédérales. Seuls des frais minimes étaient requis, mais le demandeur était obligé de résider sur le terrain et de l'améliorer sur une période de 5 ans pour se qualifier pour un titre de propriété.
