Le carbone, l'hydrogène et l'oxygène sont tous des éléments qui composent les lipides. Les lipides sont l'un des quatre principaux groupes de molécules organiques. Les trois autres sont les glucides, les protéines et l'acide nucléique (ADN). L'une des principales caractéristiques des lipides est qu'ils ne se dissolvent pas dans l'eau.
Les quatre principaux types de lipides sont les graisses, les stéroïdes, les cires et les phospholipides. Les graisses sont composées de trois molécules d'acides gras et d'une molécule de glycérol. Les graisses sont solides ou liquides à température ambiante, selon leur composition et leur structure. Il existe deux principaux types de graisses : les graisses saturées et les graisses insaturées.
Les stéroïdes sont construits à partir de molécules de cholestérol, qui sont des anneaux d'atomes de carbone et d'hydrogène.
Des exemples de stéroïdes sont le cholestérol et les hormones comme les œstrogènes et la testostérone. Le cholestérol est essentiel au fonctionnement des membranes cellulaires. Les hormones sont des signaux chimiques qui régulent le fonctionnement et le développement du corps.
Les cires sont constituées d'une longue chaîne d'acides gras et d'une molécule de glycérol. Ils sont en plastique et souples à température ambiante et produits par des animaux et des plantes. Les plantes utilisent de la cire pour éviter la perte d'eau, tandis que les animaux ont de la cire dans les oreilles pour protéger le tympan. Les phospholipides sont les molécules qui composent les membranes cellulaires. Ils sont très similaires aux graisses dans leur composition chimique.
