Le Cachemire se situe au-dessus de la zone de collision des plaques continentales indienne et eurasienne. D'immenses contraintes sismiques s'accumulent dans cette zone et sont libérées par les tremblements de terre et d'autres activités sismiques. Le 8 octobre 2005, cette libération de stress a provoqué un tremblement de terre qui a causé la mort de plus de 80 000 personnes, des milliers de blessés et des dégâts matériels catastrophiques.
Les plaques sur lesquelles repose le Cachemire sont réputées pour leur intense activité sismique. Ils sont responsables de la création des montagnes de l'Himalaya. La ligne de faille créée par le tremblement de terre du Cachemire mesurait environ 75 miles de long. Il a généré des glissements de terrain massifs qui ont tué de nombreuses personnes. Les efforts de secours ont été entravés par la destruction et le blocage de nombreuses routes par les débris du séisme. Les ruptures du paysage après le tremblement de terre ont montré des déplacements de terrain allant jusqu'à 5 mètres.
Le séisme du Cachemire est classé comme un séisme majeur sur l'échelle de Richter. On estime que 20 tremblements de terre majeurs se produisent chaque année. Les tremblements de terre d'une magnitude de 6,1 à 6,9 sont connus pour causer beaucoup de dégâts dans les zones peuplées et se produisent avec une fréquence de 100 par an. Les tremblements de terre d'une magnitude supérieure à 8 détruisent totalement les communautés à leur épicentre. Ils sont beaucoup moins fréquents, avec un cas estimé tous les 5 à 10 ans.
