La séquence du cycle cellulaire est G1, S, G2, la mitose et la cytokinèse. G1 et G2 sont des phases « gap » au cours desquelles la cellule se développe et se prépare à d'autres phases. La phase S est l'étape où l'ADN est copié. La mitose divise les copies de l'ADN et la cytokinèse crée deux nouvelles cellules.
Le cycle cellulaire est le processus que les cellules utilisent pour se développer et se remplacer. Ce cycle crée deux cellules filles identiques. Les phases G1, S et G2 sont des phases préparatoires à la mitose. Ils sont souvent regroupés en une phase appelée interphase.
La mitose est la division réelle du matériel génétique dans le noyau de la cellule. Sans ce matériel génétique, les deux nouvelles cellules filles sont incapables de remplir les fonctions cellulaires essentielles. La mitose comprend la prophase, la métaphase, l'anaphase et la télophase. La membrane nucléaire se dissout pendant la prophase, suivie par le matériel génétique copié s'alignant au centre de la cellule pendant la métaphase. Ces copies sont attirées vers des pôles opposés pendant l'anaphase, et la membrane nucléaire se reforme autour des groupes d'ADN séparés pendant la télophase.
La mitose est suivie d'une cytokinèse. Le cytoplasme des cellules est divisé au cours de cette étape, deux cellules distinctes étant visibles à la fin de la cytokinèse.
