La résistance électrique des métaux est causée par la température du métal ou des impuretés dans le métal. Les augmentations de température et les niveaux plus élevés d'impuretés entravent le flux d'électricité à travers le matériau métallique. La forme et la taille du métal particulier influencent également son niveau de résistance au flux électrique.
Les métaux sont de bons conducteurs d'électricité. Les électrons dans les atomes maintiennent les atomes ensemble dans une structure cristalline. Lorsque les électrons montent à la surface d'un matériau, ils se déplacent librement pour conduire l'électricité lorsqu'une charge est appliquée à la substance. Dans le métal, les électrons se déplacent facilement de la bande de valence, où ils résident habituellement, à la bande de conduction, où ils sont libres de se déplacer à travers le matériau. Cela permet aux électrons de se déplacer librement en portant une charge électrique. Pour cette raison, les métaux sont couramment utilisés pour fabriquer des fils et d'autres dispositifs pour transporter le courant électrique.
D'un autre côté, les métaux ne sont pas des conducteurs parfaits. Les impuretés dans les métaux provoquent une résistance électrique en empêchant les électrons de se déplacer en douceur. Les augmentations de température ralentissent également le flux d'électrons en provoquant une résistance électrique. Les fils plus fins ou plus longs offrent également plus de résistance à l'électricité que les fils plus épais ou plus courts. Les fils fins n'ont pas assez d'électrons pour transporter l'électricité en douceur, et les fils longs ont plus de distance pour permettre les interférences des électrons frappant les impuretés.
