Les animaux qui migrent comprennent les oies à tête barrée, les sternes arctiques, les papillons monarques, les baleines à bosse, les rorquals bleus et le zooplancton, selon Silke Nebel de l'Université de Western Ontario. La barge à queue barrée, un grand oiseau de rivage, effectue l'un des vols sans escale les plus longs, pouvant aller jusqu'à neuf jours.
La migration fait référence au mouvement saisonnier des animaux, en particulier des oiseaux, entre leurs sites de reproduction et de non-reproduction, déclare Nebel. Il s'agit généralement de voyager d'un type d'habitat à un autre. Les animaux migrent pour s'adapter aux différences saisonnières ou géographiques des ressources. Outre la migration des oiseaux, il existe différents types de migration animale, notamment des voyages entre les régions de l'est et de l'ouest, des allers-retours englobant la terre et l'océan, des mouvements verticaux à travers la colonne d'eau des lacs et des océans et la migration altitudinale de haut en bas des montagnes.
Toutes les principales branches du règne animal ont des animaux migrateurs, notamment des poissons, des crustacés, des insectes, des mammifères, des amphibiens et des moisissures visqueuses, note Nebel. Le zooplancton est le plus petit migrateur, voyageant entre 1 et 2 millimètres seulement. Les plus grands migrateurs sont les rorquals bleus, voyageant jusqu'à 27 mètres. La plus longue migration de mammifères est effectuée par les baleines à bosse, qui parcourent jusqu'à 8 500 kilomètres. Les sternes arctiques détiennent le record d'aller-retour le plus long de 80 000 kilomètres, tandis que les papillons monarques détiennent la plus longue migration d'insectes allant jusqu'à 4 750 kilomètres.
