Les utilisations de l'eau comprennent la boisson, le lavage et le nettoyage, la cuisine, le transport, la fourniture d'énergie hydroélectrique, l'irrigation et les loisirs. Les êtres vivants ont besoin d'eau pour déplacer les nutriments dans leurs cellules et pour les aider à excréter les déchets et les toxines. L'eau est nécessaire dans de nombreuses réactions chimiques et tests de laboratoire. L'eau est également nécessaire pour de nombreuses procédures médicales, y compris les traitements dentaires et la dialyse.
L'eau est utile pour lutter contre les incendies et est importante dans les travaux de construction. Le béton, par exemple, est composé de ciment et d'autres matériaux mélangés à de l'eau. L'eau est utilisée comme réfrigérant dans la fabrication, l'industrie et l'agriculture. Le bétail et les cultures ont besoin de grands volumes d'eau pour survivre, et les cultures ont besoin d'eau pour fournir des engrais et des insecticides.
Bien avant l'ère industrielle, les gens utilisaient l'eau comme source d'énergie. La première machine à utiliser de l'eau était probablement une plate-forme construite à côté d'un ruisseau qui était attachée à une roue à aubes. L'eau tomba sur les pales et fit tourner la roue. Les moulins à eau à l'ancienne utilisent encore l'eau de cette façon.
Plus tard, les gens ont construit des barrages pour capter et stocker les eaux de crue. Cela garantissait un approvisionnement en eau, même en période de sécheresse. Les barrages ont également élevé le niveau de l'eau, ce qui a fourni plus d'électricité. Au 19ème siècle, l'eau servait de source d'énergie pour les générateurs électriques.
