Les procaryotes n'ont pas de mitochondries. Un procaryote est une cellule qui ne contient pas de structures liées à la membrane appelées organites. Une mitochondrie est un organite, mais comme les procaryotes n'ont pas d'organites, ils n'ont pas de mitochondries.
Les procaryotes ont peut-être été les précurseurs des mitochondries. Le Fossil Musuem note que, selon la théorie endosymbiotique du Dr Lynn Margulis, une certaine bactérie peut avoir englouti une autre bactérie et l'avoir incorporée en tant qu'organisme symbiotique. Avec le temps, la bactérie engloutie est devenue entièrement dépendante de la cellule hôte pour survivre. L'arrangement était bénéfique pour les deux espèces, de sorte que les bactéries intériorisées ont été répliquées et transmises aux générations ultérieures. Ceci est devenu l'origine de la cellule eucaryote et des organites.
