L'acide nitrique est couramment utilisé dans la transformation des aliments, comme engrais et comme agent oxydant pour les carburants de fusée. Il contient également des propriétés chimiques nécessaires à certains explosifs.
Lorsqu'il est utilisé comme engrais, l'acide nitrique favorise une croissance rapide des plantes. Il peut être nocif pour l'environnement s'il est déposé dans les sources d'eau, car il favorise la croissance d'algues qui peuvent désoxygéner l'eau et nuire à la vie aquatique.
L'acide nitrique est également utilisé pour éliminer les dépôts de calcium et de magnésium dans les usines de transformation des produits laitiers, ainsi qu'un agent de gravure pour une utilisation sur les métaux. Il est utilisé pour créer des composants pour l'explosif trinitrotoluène, communément appelé TNT, ainsi que des explosifs plastiques.
