Alors que le cortisol aide le corps à faire face au stress extrême, l'aldostérone régule continuellement l'équilibre du sel et de l'eau. Bien que les deux hormones soient libérées par les glandes surrénales, elles ont des responsabilités très différentes. Le cortisol entre en jeu lorsqu'il y a une menace perçue. L'aldostérone est produite régulièrement.
Le cortisol réagit avec d'autres hormones, telles que l'adrénaline, pour préparer le corps à une situation de combat ou de fuite. Il augmente la quantité de glucose disponible dans le sang et facilite l'utilisation du glucose par le cerveau.
Le cortisol prépare également le corps à faire face aux blessures en augmentant la quantité de substances qui peuvent être nécessaires pour la réparation. Face à une menace, le cortisol signale aux services non essentiels, tels que les systèmes reproducteur et digestif, de ralentir. La croissance est également supprimée.
La production chronique de cortisol, résultat d'un stress à long terme, entraîne des problèmes digestifs, des maladies cardiaques, de l'anxiété et de la dépression. L'aldostérone réagit aux besoins du corps. En général, son travail consiste à retenir une quantité saine de sodium et d'eau dans le sang tout en obligeant les reins à excréter du potassium dans l'urine. Une tumeur dans la glande surrénale peut perturber ce processus, contribuant à l'hypertension artérielle ou à un faible taux de potassium dans le sang.
