Le département des sciences géologiques de l'Université d'État de San Diego nomme les impacts extraterrestres, la contraction gravitationnelle et la désintégration radioactive comme les trois principales sources de chaleur interne de la Terre. Cependant, la chaleur interne de la Terre est beaucoup plus faible aujourd'hui qu'elle était à la première période de l'existence du système solaire.
Le département des sciences géologiques du SDSU explique que l'énergie cinétique des collisions de fragments de métal, de roche et de glace est convertie en énergie thermique lorsque les fragments ont heurté la Terre en croissance. Au fur et à mesure que la Terre devenait compacte, l'énergie gravitationnelle était convertie en chaleur. La troisième source de chaleur est la désintégration des éléments radioactifs qui se transforment en des formes plus stables, libérant de la chaleur dans le processus.
