L'eau bout à 100 degrés Celsius car, à cette température, sa pression de vapeur est égale à la pression de l'atmosphère environnante au niveau de la mer. Les molécules de liquide se déplacent trop énergiquement pour que la pression extérieure puisse se maintenir les dans le liquide à température d'ébullition.
Deux forces maintiennent les liquides ensemble : la pression de l'extérieur et les forces d'attraction de l'extérieur. Les molécules d'un liquide sont constamment en mouvement, et certaines s'en échappent toujours à l'état gazeux. Aux températures d'ébullition, toutes les molécules tentent de s'échapper du liquide ; chacun qui utilise une partie de l'énergie thermique, il faut donc du temps pour qu'un liquide bout complètement.
