Toutes les 24 heures et 50 minutes, la Terre subit deux marées hautes et deux marées basses. Les marées hautes se produisent toutes les 12 heures et 25 minutes. De la marée haute à la marée basse, la durée est de six heures et 12,5 minutes.
À marée haute, l'eau recouvre une grande partie du rivage ; à marée basse, l'eau se retire et une grande partie du rivage est nue.
Le soleil et la lune attirent tous deux la Terre ; cependant, la lune exerce une influence plus puissante car elle est beaucoup plus proche de la Terre. C'est ce qu'on appelle la force de marée. La partie de la Terre qui fait face à la Lune subit une marée haute, tout comme le côté opposé de la Terre à la Lune. Les zones entre les régions de marée haute ont des marées basses.
