Certaines personnes qui ont été mises sur liste noire pendant la peur rouge des années 1940 et 1950 incluent Charlie Chaplin, Judy Holliday, Langston Hughes, Burl Ives et Gypsy Rose Lee. D'autres incluent Dalton Trumbo et Orson Welles. En raison de la liste noire, ces personnes ont eu du mal à trouver du travail à Hollywood.
Les autres personnes figurant sur la liste noire à cette époque comprenaient Eddie Albert, Lloyd Bridges, Ossie Davis, Dashiell Hammett et Artie Shaw. Au total, plus de 150 acteurs, écrivains et autres membres de l'industrie du divertissement se sont retrouvés sur liste noire pendant la Red Scare.
À la fin des années 40 et dans les années 50, la peur du communisme a conduit le Congrès, par l'intermédiaire du Comité de la Chambre sur les activités antiaméricaines, à enquêter sur l'industrie du divertissement, craignant que les communistes n'utilisent le cinéma et d'autres médias pour promouvoir leurs idées. Le comité a ciblé les anciens et actuels membres du parti communiste. Le comité a également enquêté sur des sympathisants communistes potentiels.
Le comité a demandé à des personnalités de l'industrie du divertissement d'identifier les personnes qu'elles soupçonnaient d'être communistes. Parmi ceux qui ont fourni des noms au comité figuraient Walt Disney et Elia Kazan.
Certaines personnes figurant sur la liste noire ont découvert qu'elles ne pouvaient plus travailler à Hollywood. Certains scénaristes ont pu travailler, mais ils n'ont pas reçu de crédit. Alors que la peur rouge diminuait à la fin des années 1950, la liste noire a perdu son pouvoir et il est devenu plus facile pour les personnes inscrites sur la liste de trouver un emploi.
