Les forces qui maintiennent les différents atomes ensemble sont des forces intramoléculaires appelées liaisons. De plus, il existe des forces interactives entre les atomes de différentes molécules, comme la force de van der Waals, mais elles sont beaucoup plus faibles que les liaisons.
Il existe deux principaux types de liaisons chimiques : les liaisons covalentes et ioniques. Une liaison ionique se produit lorsqu'un atome cède l'un de ses électrons externes à l'autre atome. Ces liaisons se produisent entre deux atomes métalliques ou un atome non métallique et un atome métallique. Des liaisons covalentes sont généralement formées entre deux atomes non métalliques. Dans une liaison covalente, deux atomes partagent un ou plusieurs de leurs électrons externes afin de maintenir la stabilité.
