Une lecture d'hémoglobine mesure la quantité d'hémoglobine, la protéine transportant l'oxygène dans les globules rouges, par décilitre de sang total. Les taux d'hémoglobine diminuent avec l'âge, et les hommes ont tendance à avoir un taux d'hémoglobine plus élevé que femmes. Pour les adultes, la plage normale d'hémoglobine est de 14 à 18 grammes par décilitre pour les hommes et de 12 à 16 grammes par décilitre pour les femmes.
Un faible taux d'hémoglobine, également connu sous le nom d'anémie, peut être le résultat d'une perte de sang. Cela peut également être un signe de carences en nutriments clés, en particulier en fer, en vitamine B12 et en folate. Plus rarement, un faible taux d'hémoglobine peut être un symptôme de troubles de la moelle osseuse, d'insuffisance rénale ou de troubles de l'hémoglobine, tels que la drépanocytose ou la thalassémie.
Un taux d'hémoglobine anormalement élevé est causé par une augmentation de la production de globules rouges, le mécanisme de compensation naturel du corps en réponse à de faibles niveaux d'oxygène dans le sang. Les faibles niveaux d'oxygène dans le sang sont fréquents chez les personnes vivant à haute altitude, ainsi que chez les fumeurs. La déshydratation au moment du test sanguin peut également conduire à des taux d'hémoglobine faussement élevés. Cependant, un taux d'hémoglobine élevé peut également être le signe de problèmes de santé plus graves, tels que les maladies cardiaques, l'emphysème ou le cancer du poumon. Chez les athlètes, un taux d'hémoglobine élevé peut également être la preuve d'un abus d'érythropoïétine, un médicament améliorant les performances qui stimule artificiellement la production de globules rouges.
