Les bactéries sont des organismes unicellulaires qui se reproduisent par division cellulaire, tandis que les virus ne sont pas des cellules et sont incapables de se reproduire par eux-mêmes. Les virus doivent envahir d'autres cellules et utiliser la machinerie des cellules pour se reproduire. propre matériel génétique.
Les bactéries sont des cellules procaryotes ; leur ADN n'est pas contenu dans un noyau. Les bactéries sont parmi les plus anciennes formes de vie sur Terre, avec des fossiles datant de milliards d'années. Toutes les bactéries ne sont pas nocives, et la plupart ne le sont pas. Certaines bactéries sont photosynthétiques et sont responsables de la majeure partie de l'oxygène de la Terre. D'autres bactéries sont extrêmophiles et existent dans des habitats inadaptés à la plupart des autres formes de vie. D'autres bactéries encore sont nécessaires à la survie humaine et existent naturellement dans le système digestif humain. Parmi les bactéries nocives, la Mayo Clinic signale des maladies telles que la tuberculose, les infections des voies urinaires et l'angine streptococcique comme ayant des causes bactériennes.
Les virus sont beaucoup plus petits que les bactéries et de nombreux scientifiques ne les considèrent pas comme vivants. Les virus ne sont pas des cellules ; ils n'existent que comme de l'ADN ou de l'ARN enfermés dans une enveloppe protéique. Les virus doivent injecter leur matériel génétique dans les cellules hôtes pour se reproduire. Cela détourne la machinerie de la cellule hôte, la transformant en une usine productrice de virus. Contrairement aux bactéries, presque tous les virus sont nocifs. La Clinique Mayo cite le SIDA, la varicelle et le rhume comme exemples de maladies virales.
