Les reins filtrent le sang grâce à un processus en deux étapes. Le sang entre d'abord dans un filtre appelé glomérule, où l'excès de liquide et de déchets sont redirigés vers la deuxième zone de filtration, connue sous le nom de tubule. Le tubule extrait tous les minéraux nécessaires qui passent à travers le premier filtre et les renvoie dans la circulation sanguine, tandis que le produit final sort du tubule sous forme d'urine.
Le glomérule et le tubule sont deux parties d'une unité de filtration plus grande appelée néphron. Le néphron est l'unité de travail du rein. Chaque rein contient jusqu'à un million de néphrons, qui filtrent au total 120 à 150 litres de sang par jour, créant un ou deux litres d'urine. Le glomérule empêche les molécules plus grosses telles que les globules rouges et les protéines de passer dans le tubule, n'envoyant que des fluides, des déchets et des molécules minérales plus petites dans la deuxième phase du processus. Une fois que l'urine quitte les reins, elle passe à travers un tube musculaire appelé uretère et dans la vessie, où elle est stockée jusqu'à ce que la vessie soit pleine. Toutes les heures, tout l'apport sanguin du corps descend par l'artère rénale et passe par les reins environ 12 fois. Les reins aident également à contrôler la pression artérielle et à réguler l'équilibre des sels et des acides dans la circulation sanguine.
