Les cinq couches de l'épiderme comprennent le stratum basale, le stratum spinosum, le stratum granulosum, le stratum lucidum et le stratum corneum. Les cellules de l'épiderme se divisent et remontent pour remplacer les cellules des couches supérieures, changeant au fur et à mesure qu'ils passent d'une couche à l'autre.
La strate basale est la couche la plus proche du derme. Il se compose d'une seule couche de cellules en division. Le stratum spinosum est la couche suivante et se compose de huit à 10 couches de cellules. Cette couche porte le surnom de "couche de cellules épineuses" en raison de la façon dont les cellules se lient les unes aux autres lorsqu'elles rétrécissent. Ils semblent former des aiguillons ou des épines.
Au-dessus du stratum spinosum se trouve le stratum granulosum. Constituées de trois à cinq couches, les cellules du stratum granulosum commencent à se kératiniser afin de se déplacer vers le stratum lucidum. Le stratum granulosum contient des granules riches en lipides, offrant un scellant imperméable pour la peau. Le stratum granulosum est parfois accompagné d'une quatrième couche appelée stratum lucidum.
La dernière couche de l'épiderme est la couche cornée, qui contient des cellules mortes aplaties en écailles et remplies de kératine. Ces cellules mortes s'écaillent et sont un composant majeur de la poussière domestique.
