Les cinq composantes de la culture comprennent les symboles, la langue, les valeurs, les croyances et les normes. Les symboles peuvent être physiques ou non physiques. Un drapeau est un exemple de symbole physique, et les arcs et les révérences sont des exemples de symboles non physiques.
La langue est utilisée pour la communication. Il peut être écrit ou parlé. Même lorsqu'une culture utilise le même langage de base qu'une autre culture, les différences de terminologie et d'inflexion créent de nouvelles significations.
Les valeurs aident à définir un comportement acceptable au sein de la société. Les valeurs peuvent être différentes pour chaque groupe auquel appartient une personne. Par exemple, il peut être acceptable dans le groupe familial de manger certains aliments qui ne sont pas acceptés au sein du groupe religieux choisi par une personne.
Les croyances répondent aux besoins spirituels d'une culture. Une culture entière peut être basée sur un ensemble de croyances, mais un groupe culturel plus large peut avoir de nombreux ensembles de croyances différents.
Les normes sont les règles, les mœurs et les traditions au sein d'une culture. Lorsqu'un groupe élabore des lois et des règlements, les normes changent. Une loi qui était nécessaire il y a 100 ans peut ne pas être nécessaire à l'époque moderne.
Les avancées technologiques modifient également le comportement des cultures. Les traditions sont des normes auxquelles une culture s'accroche une fois que les normes ne sont plus courantes. Le port de certains vêtements pour les vacances est un exemple de norme devenue une tradition.
