Un exemple marquant d'apprentissage implicite, ou la capacité de comprendre sans pouvoir expliquer verbalement, est le décodage des signaux dans les interactions sociales. Les gens sont parfois capables de juger la personnalité des autres sans s'engager dans une conversation prolongée en raison de leur compréhension implicite des comportements humains normaux.
L'apprentissage implicite est crucial pour le développement des habiletés motrices et langagières chez les enfants, qui naissent incapables de s'expliquer. Un bébé apprend à ramper, à marcher, à prononcer ses premiers mots dans une langue maternelle et à reconnaître les soignants sans comprendre aucune des étapes impliquées dans ces processus. Un exemple d'apprentissage implicite ultérieur concerne les athlètes doués, qui sont parfois capables d'exécuter un lancer ou un jeu particulier sans pouvoir expliquer leurs techniques.
La mémoire implicite est plus courante chez les adultes : une connaissance sur laquelle on agit sans prise de conscience. Les exemples de mémoire implicite abondent. Conduire, jouer d'un instrument de musique, faire du vélo, parler sa langue maternelle et préparer une recette familière sont autant d'exemples de mémoire implicite au travail. La mémoire implicite permet aux adultes de se concentrer sur des processus mentaux complexes, tels que la résolution de problèmes, tandis que des processus mentaux plus routiniers peuvent rester actifs sans nécessiter une attention consciente.
