Les paupières supérieures de l'œil humain contiennent environ 70 à 150 cils chacune, et les paupières inférieures contiennent entre 60 et 80 cils. Les cils se forment en couches de trois à cinq sur les deux paires de paupières.
Les cils de la paupière supérieure se courbent généralement vers le haut, tandis que les cils inférieurs se courbent vers le bas pour empêcher la poussière, la sueur et les particules étrangères d'entrer dans les yeux. Les petits muscles de l'œil se contractent automatiquement pour fournir une protection, c'est pourquoi les humains clignent des yeux. Les cils sont composés à 90 % de protéines, telles que la mélanine et la kératine, et à 10 % d'eau.
Les follicules sous la peau influencent la croissance des cils. La phase de croissance se poursuit pendant environ 45 jours, tandis que la phase de dormance dure environ trois semaines avant la phase de mue. Lorsqu'un cil tombe, il faut généralement sept ou huit semaines pour repousser.
Les maladies des cils incluent le trichiasis, c'est-à-dire lorsque les cils poussent vers l'intérieur plutôt que vers l'extérieur. Une autre maladie est la blépharite, qui est une inflammation chronique causée par des allergies, des infections, des traumatismes ou une séborrhée. Des infestations parasitaires peuvent également se développer dans le follicule des cils à cause des acariens, ce qui peut affecter la croissance des cils.
Les troubles comprennent l'orgelet commun, qui est causé par des glandes sébacées ou des glandes sudoripares infectées. Deux troubles psychologiques associés aux cils sont la trichotillomanie, qui oblige les personnes atteintes à s'arracher les cheveux, y compris les cils, et la trichophagie, qui est une affection qui pousse les personnes atteintes de trichotillomanie à manger leurs cheveux.
