La plupart des cas mineurs de discrimination résultent de l'instinct humain naturel de se sentir plus à l'aise avec d'autres personnes ayant des traits similaires. La discrimination peut également résulter de croyances enracinées dans la société selon lesquelles les personnes présentant certains traits sont inférieures à certains égards.
La discrimination se produit parfois lorsqu'un groupe au pouvoir veut protéger son territoire. Les personnes au pouvoir politique dans certains pays ont eu recours à la discrimination et à la ségrégation pour conserver leurs positions de pouvoir. La discrimination à l'égard des femmes découle parfois du désir des hommes d'une organisation de maintenir le statu quo. Dans certains cas, les gens discriminent les autres en raison de la perception que leur mode de vie ou leurs comportements sont immoraux.
